El Laboratorio Dental Zahnen fue fundado en 1995 por tres socios, amigos y compañeros de curso en la carrera de Laboratorio Dental. Sin embargo, al cabo de un año, dos de ellos decidieron vender sus acciones, quedando como único socio fundador Hardy Prieto Ríos, quien hoy ocupa el cargo de Gerente General.
Hardy Prieto llegó al mundo de la odontología de una manera poco convencional. A los 38 años, tras haber servido en la Fuerza Aérea de Chile y jubilarse, decidió estudiar Laboratorio Dental. Su experiencia en la mecánica aeronáutica, donde desarrolló motricidad fina al armar y desarmar aviones y helicópteros, fue clave para su destreza en el trabajo dental.
Con una vocación por la odontología y un fuerte deseo de ayudar a las personas, Hardy se dedicó a perfeccionar su técnica en cada una de las áreas del laboratorio.
El nombre Zahnen, que en alemán se interpreta "dientes", fue elegido sin conocer su significado en ese momento, pero con el tiempo adquirió un fuerte valor simbólico para la empresa.
Durante sus primeros cinco años, el laboratorio tuvo un crecimiento lento, priorizando siempre la calidad sobre la cantidad. Se implementó un sistema de formación en el que alumnos en práctica eran recibidos y, tras un proceso de selección, el mejor de cada generación pasaba a formar parte del equipo.
Desde sus inicios, Hardy trabajó en todas las áreas del laboratorio. En esa época, combinaba su trabajo con otra actividad: conducía un taxi con techo amarillo en las mañanas y, a partir de las 10:00, se dedicaba por completo al laboratorio. Su formación estricta en la Fuerza Aérea le permitió aplicar disciplina, precisión y perseverancia en la gestión del laboratorio, contribuyendo al éxito del negocio.